Sport a oltranza

All’età di 23 anni, decideva di iscriversi alla facoltà di medicina. La laurea in ingegneria gli consentiva l’accesso diretto nel terzo anno. I medici annotavano sulla sua cartella clinica: «Sta iniziando ad avere difficoltà di apprendimento e deve ripetere più volte lo studio della medesima tematica. Fa 38 ore di sport a settimana, è sempre agitato: non può stare fermo, o va in bicicletta o corre sul suo tapis roulant.

È preda di varie fobie: contaminazione dei cibi, igiene alimentare, paura dei pesticidi, inquinamento … », riportano gli autori dello studio. Il paziente presentava una storia familiare di carattere psichiatrico, un aspetto frequentemente descritto nei casi di anoressia maschile. Vari suoi zii si erano suicidati. Un nonno era così magro che era stato riformato dal servizio militare. Il giovane descriveva suo padre come ossessivo e violento.

Durante un ricovero in ospedale, il 26enne si interrogava sulla sua capacità di continuare i suoi studi di medicina e parlava di un riorientamento professionale verso attività sportive e persino il lavoro di muratore. A tre mesi dall’uscita dall’ospedale, i medici hanno organizzato un follow-up regolare. Annotavano il fatto che viveva da solo e che si preparava pasti privi di carni o grassi. La sua alimentazione restvaa composta principalmente da verdure e cibi amidacei. «Non è in grado di mangiare insieme gli altri, compresi i suoi genitori, ai quali non fa visita. Il suo isolamento rimane importante.

Non ha una vita relazionale o emotiva. Continua a fare sport intensamente, ha interrotto il trattamento psicoterapeutico, ha perso 5 chili e sono ricomparse alcune idee ossessive. Ha smesso di venire a trovarci, ma continua ad essere seguito nell’ospedale psichiatrico», affermavano i medici, secondo cui il loro paziente «è in uno stato stazionario. Tuttavia, soffre di una frattura da affaticamento del piede. Presenta osteopenia, cioè una condizione ossea per cui vi è una densità minerale al di sotto dei valori di normalità. Questa anomalia indica uno stato di denutrizione e rappresenta un fattore di rischio per altre possibili fratture ossee».

Isolamento

Il giovane è tornato al dipartimento di medicina interna dell’Ospedale Pellegrin pochi mesi dopo, nell’aprile 2017. Pesava 76 kg, ma consumava solo un pasto al giorno. Praticava sempre lo sport in modo intenso. Rimaneva socialmente isolato. Appariva consapevole della sua patologia, che pensava di non essere in grado di curare. Rivelava al team dei medici che suo padre lo terrorizzava, quando era bambino. Spiegava ai medici che dimagrire era stato un modo, secondo lui, per femminilizzarsi e per proteggersi dall’aggressività di suo padre e degli uomini in generale. Il paziente presentava una fragilità della mascolinità, associata a una mancanza di interesse per l’altro sesso. I medici ritenevano che il suo attuale stato fisico fosse accettabile, ma che il suo sviluppo psicologico e sociale fosse «molto inquietante».

Diagnosi difficili

Tra le altre tre osservazioni cliniche dettagliate dai medici di Bordeaux riportate nella rivista, figura anche quella di un ragazzo di 19 anni, entrato in anoressia cinque anni prima. Soffriva di dolore addominale, attribuito allo stress. Tre anni dopo, manifestava una grave colite ulcerosa (malattia infiammatoria intestinale) con dolore, diarrea e sangue dal retto.

Veniva seguito con un trattamento specifico, ma sviluppava una sindrome cronica addominale dolorosa. Si isolava socialmente, lasciando l’università per due anni e mezzo, il che non gli impediva di ottenere una laurea breve. Si iscriveva alla facoltà di biologia, i dolori si attenuavano ma un anno dopo riapparivano. Quando è stato preso in cura all’ospedale Pellegrin di Bordeaux, il giovane pesava 55 chili ed era alto 1 metro e 77. Il suo indice di massa corporea era pari a 17.6. I medici annotavano che il ragazzo soffriva di disturbi alimentari sin dalla prima infanzia.

Non consumava verdure crude né grassi, né latte, né formaggio né legumi. Non mostrava iperattività fisica. Secondo gli autori, lo studio di questi casi «evidenzia la difficoltà di diagnosticare i disordini alimentari negli adolescenti. Colopatia e disturbi digestivi funzionali sono particolarmente comuni durante l’anoressia; e sono spesso i sintomi premonitori. Quasi la metà dei pazienti mostra una digestione lenta, una sazietà precoce, sensazioni di bruciore allo stomaco e all’esofago a causa di rigurgito di acido liquido. Medici e gastroenterologi non sono consapevoli di questo problema, che può portare a ritardi e diagnosi errate», affermano gli autori. «È quindi essenziale sapere come identificare l’anoressia nervosa maschile per gestirla precocemente. L’obiettivo è impedire che diventi una patologia cronica e migliorare la prognosi».

Fenomeno sottovalutato

I casi maschili sono spesso sottovalutati o diagnosticati in ritardo e ciò è dovuto principalmente al fatto che determinati comportamenti a rischio non vengono letti, almeno inizialmente, come indicatori di un possibile disturbo alimentare. Tutto ciò fa sì che, mediamente, l’uomo che soffre di date problematiche arrivi in terapia non prima che siano trascorsi 7 anni dall’esordio del problema, mentre per le donne il periodo di latenza è di circa 4 anni.

Inoltre, a rendere la diagnosi di anoressia negli uomini ancora più problematica vi è il fatto che i criteri di riferimento per tale disturbo si riferiscono esclusivamente alla donna; basti pensare che uno dei più importanti sintomi di tale malattia è l’alterazione o scomparsa del ciclo mestruale.

Il tipico uomo anoressico è un soggetto depresso, ipersensibile, con forti sensi di colpa e scarsa autostima. Possono presentarsi, altresì, tratti ossessivi e di perfezionismo, tratti schizoidi ( 30%) ossessivi ( 29%), passivi/dipendenti (15%) ed antisociali (18%). Un confronto con le donne anoressiche mostra un’alta percentuale di immaturità (30% contro 4%) tratti isterici/istrionici (25% contro 4%) e tratti antisociali ( 18% contro 1%) ma un uguale numero di tratti schizoidi ( 28%). Si tratta quindi di un fenomeno che mostra come questa patologia non sia solo femminile e come essa vada curata in modo professionale ed in centri altamente specializzati.

Fonte Il Corriere della Sera